Антитела к коронавирусу: оправдаются ли надежды?
С началом пандемии люди как манны небесной ждали появления тестов на определение возбудителя инфекции в организме. Сегодня это уже пройденный этап. К концу практически двухмесячной самоизоляции каждому хочется знать, а был ли тот насморк и подозрительный кашель «тем самым», чего пришлось так бояться и опасаться. Тест на антитела к такому возбудителю, как коронавирус, многим «развяжет руки» и позволит жить спокойно, зная, что имеется защита от инфекции, а самое главное, укажет на безопасность для других. Правда с кучей нюансов и оговорок. Каких?
Что такое антитела и как они работают?
Речь идет о крупных белках плазмы крови с характерной Y-образной формой. Их вырабатывает иммунная система для уничтожения бактерий и других попавших в организм патогенов. Всего 5 классов антител встают на защиту человеческого здоровья и жизни. Первые встречают микроорганизмы так сказать на подступах, обнаруживаясь в секретах – слюне, слизи и др. Это так называемые IgA-антитела. Другие встают на защиту, когда вирусы или иные агенты преодолевают первый барьер. Это IgM-антитела. Когда их в крови очень много, это означает, что инфекция находится на ранней стадии, то есть человек заболел.
Иные же связываются с возбудителями, проникшими в тело. Они помогают иммунной системе распознать чужака и уничтожить его. Это IgG-антитела. В свете сегодняшней пандемии коронавируса они имеют самое важное значение. Присутствие этих белков в организме человека говорит о том, что он успел достаточно «тесно» познакомиться с инфекцией и уже научился с ней справляться.
Чем отличается тест на коронавирус от теста на антитела к нему?
Напомним, что возбудитель SARS-CoV-2 был человечеству незнаком. Как протекает вызываемая им инфекция, какие последствия провоцирует, никто не знал. На тот момент первоочередной задачей специалистов было выявить зараженных и обезопасить от них окружающих, чтобы взять распространение болезни под контроль. Позднее стало известно, что у подавляющего большинства инфекция протекает бессимптомно. Это существенно изменило «правила игры». Стало важным понять, кто уже не заболеет сам и не сможет заразить других. Поэтому на первый план вышли тесты на антитела к коронавирусу.
Сегодня основной интерес специалистов сконцентрирован на IgG-антителах, потому как они позволяют рассчитать процент людей, перенесших болезнь и вносящих свой вклад в дело формирования коллективного иммунитета. К тому же это потенциальные доноры, которые могут спасти не одну человеческую жизнь, но не все так просто. По мнению специалистов, эти антитела появляются только через 1–3 недели после заражения. То есть не всем в период пандемии имеет смысл делать такой анализ. Во-вторых, специалисты пока не знают, насколько хорошо они будут работать по отношению к возбудителю и смогут ли на 100% выполнять возложенные на них функции.
Кроме того, не стоит сбрасывать со счетов тот факт, что тесты только появились, являются «сырыми» и могут давать ложноотрицательный результат. И еще. Те, кто думают, что получив подтверждение присутствия в организме IgG-антител, могут не бояться повторного заражения, сильно ошибаются. Исследование на обезьянах показало, что у них антитела к коронавирусу сохраняются и защищают от повторного инфицирования, а вот эксперименты с предшественниками SARS-CoV-2 – MERS-CoV и SARS-CoV уже не такие обнадеживающие. Было обнаружено, что антитела к ним через некоторое время исчезают, а значит человек вновь может стать мишенью для опасного патогена.